Родина сиамских близнецов и голубоглазых сиамских кошек, Таиланд - это страна непо-вторимого колорита и разнообразия. Здесь неподвластные времени культурно-исторические памятники динамично сочетаются с ультрасовременными сооружениями. Миллионы туристов из разных стран мира могут не только увидеть, но и насладиться многообразием тропической растительности, красотой сказочных гор и островов, бело-снежными песчаными пляжами, различными оттенками моря от изумрудно-бирюзового до цвета небесной синевы, поражающими воображение небоскребами, изысканными гас-трономическими деликатесами. К их услугам - современные фешенебельные отели и вы-сокий уровень обслуживания, развитая туристическая инфраструктура, низкие, доступные цены, искреннее гостеприимство и доброжелательство местного населения.

ГЕОГРАФИЯ: Страна расположена в Юго-Восточной Азии, на западе полуострова Ин-докитай и севере полуострова Малакка. Таиланд граничит с Камбоджей и Лаосом на вос-токе и северо-востоке, с Мьянмой на северо-западе и западе, с Малайзией на юге. На севе-ре и западе страны простираются горы (высшая точка - г. Инхтанон, 2576 м.), на востоке - обширное песчаниковое плато Корат, центральные области страны занимает обширная Менамская низменность, а южную часть страны - низкие равнины с островными останцо-выми горами и кряжами. Территория страны составляет (с островами) 517 тыс. кв. км.

КЛИМАТ: Два основных типа - тропический климат на севере и тропический муссонный в южных и юго-восточных районах. В центральной части различают три сезона - жаркий (с марта по май), дождливый (с июня по октябрь, когда на страну обрушивается юго-восточный муссон и выпадает большая часть годовой нормы осадков) и прохладный (с ноября по февраль). Лучшее время для посещения страны - с декабря по июнь, а также август и сентябрь, когда стоит сухая погода с температурой воздуха от +20 до + 24.

ВРЕМЯ: Опережает московское на 4 часа. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября - на 3 часа.

ПОЛИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ: Королевство Таиланд (Пратет-Таи) - конституци-онная монархия, во главе государства - король. Высший законодательный орган - двух-палатная Национальная ассамблея (Сенат и Палата представителей). Исполнительная власть осуществляется Кабинетом Министров, возглавляемым премьер-министром.

НАСЕЛЕНИЕ: Около 62 млн. человек. Основу населения составляют тайские народы (свыше 15 этнических групп: кхон-таи ( сиамцы), лао, таи-корат и др.), а также малайцы, китайцы, кхмеры, народы тибето-бирманской группы, племена мао, яо и др.

ЯЗЫК: Государственный язык - тайский (сиамский). В городах широко распространены английский, китайский и японский языки.

РЕЛИГИЯ: Около 93% - буддисты, остальные - мусульмане, христиане, сикхи, индуисты.

ВАЛЮТА: Денежная единица - бат (THB), равный 100 сатангам. К оплате практически везде принимаются все основные международные кредитные карты. В некоторых местах на их использование введен налог (3-5%), поэтому рекомендуется заранее выяснять усло-вия оплаты "через кредитку".

КУХНЯ: Национальная кухня - визитная карточка Таиланда. Основная её особенность - контраст между используемыми продуктами и, соответственно, вкусом. При этом нет ни-каких точных правил и рецептов в приготовлении пищи - весь процесс целиком и полно-стью зависит от мастерства повара. Большинство тайских блюд довольно острые на вкус, но часто для европейца большим открытием является обилие фруктов и различных при-прав, применяемых в самых неожиданных сочетаниях, что и придает тайской кухне осо-бую пикантность. Благодаря обилию свежих морских продуктов, мяса, овощей, фруктов и огромному количество способов сочетать их друг с другом буквально поражают вообра-жение приехавших в Таиланд иностранных туристов.

ВИЗЫ: Консульский сбор - 15 $. При оплате визы в а/п Бангкока расчет производится в Батах (около 12$), а в а/п Утапао - в долларах (около 10$). При вылете из Тайланда опла-чивается аэропортовый сбор (Бангкок-500 бат, Утапао, Самуи-400) Срок оформления визы - 7 рабочих дней. Для оформления визы по прилету в аэропорт Тайланда необходимо иметь 2 фото. Можно сфотографироваться и по прилету (около 10 $).

ТАМОЖЕННЫЕ ПРАВИЛА: Запрещен ввоз наркотиков, оружия (без разрешения поли-ции) и порнографии. Лица, провозящие наркотики, приговариваются к смертной казни!! Запрещен вывоз золотых слитков, изображений Будды (кроме шейных медальонов), дра-гоценных камней, платиновых украшений, слоновой кости и любых изделий из кожи и кости охраняемых животных, марок и антиквариата (требуется разрешение Департамента изящных искусств (Fine Arts Department)). Беспошлинно разрешается ввозить предметы личного пользования, в том числе оно фото- или видеокамера, 5 фото- или 3 кино кассеты, 200 штук сигарет и один литр спиртного